29.11.2008.–10.01.2009. С.-Петербург. «Россия как Швейцария. Компания “Фотохром” представляет царскую Россию» (фотолитографии)

Для начала краткая историческая справка (по материалам «Википедии»).

Процесс фотохром изобретен в 1880 годах Хансом Якобом Шмидтом, служащим швейцарской фирмы О.Г. Фюсли. Для внедрения в производство этого процесса и была создана одноименная акционерная компания «Фотохром Цюрих», действующая и по сей день.

Суть процесса заключается в изготовлении с исходного негатива нескольких литографских печатных форм, количество которых колебалось от 4 до 15 в зависимости от необходимой точности цветопередачи.

Чем же хороши эти яркие, броские, почти лубочные по раскрашенности картинки? Почему они являются желанным объектом собирательства, несмотря на огромные тиражи и явную незаконнорожденность. Ведь и не фотографии это вовсе, а так – отпечатки литографские, бросовый товар, открыточки на потребу.

А все дело в интриге, очевидной и, похоже, вполне детективной. Дело в том, что почти все фотохромы сильно выделяются уровнем съемки: смелая ракурсность, уверенная работа с нестандартных точек, продуманная репортажность при создании архитектурных видов и пейзажей.

Добавьте к этому еще и громадный географический охват – от российских провинциальных городов до африканских пустынь – и станет понятно, что должна была существовать большая и весьма профессиональная команда, этакие суперпрофи, мастера эталона и объекты подражания.

Должна, но, похоже, не существовала. Наши неоднократные обращения в саму компанию «Фотохром Цюрих», а также к нескольким крупным коллекционерам фотохромов не привели ни к чему. А ведь мы-то всего на всего пытались узнать, — кто ж это так мастерски снимал на рубеже XIX-XX веков Россию, кого бы нам поименно учесть в ее ненаписанной еще Истории Фотографии?

Не дают ответа. Архивы почему-то недоступны, люди сменились, специалисты запамятовали или никогда и не знали.

Вот вам и интрига, драматический сюжет, коллизия. Кто же они, эти могучие анонимы, словно бы нарочно вычеркнутые из недавней Истории, — штукари, подписавшие некогда контракт об отсутствии претензий на копирайт, или звезды, ради хорошего заработка пошедшие на эту «халтуру», но не захотевшие публично позориться?

Поиски продолжаются.