Красочное наполнение

В чем заключается настоящее мастерство журналиста? Работать в самых невыносимых условиях. Тебе не разрешают использовать диктофон и фотоаппарат. Вместо привычных ручки и блокнота выдают специальные канцелярские принадлежности. Облачают в хлопчатобумажный комбинезон с капюшоном, который больше походит на костюм клоуна, на голову шапочку, вроде той, которую «теща надевает после бани», на ноги — бахилы, на лицо — марлевую повязку, на нос — очки, на руки — перчатки, от которых руки мгновенно потеют. И вот в таком виде приходится слушать иноземную речь, воспринимать и анализировать информацию, обращать внимание на происходящее вокруг, выделять детали, то есть элементарно выполнять профессиональный долг. Именно такое испытание пришлось пройти группе журналистов из России, Украины и проч. европейских стран, когда 18 октября они оказались на заводе Epson, расположенном недалеко от британского города Телфорд.

Здесь изготавливают картриджи для струйных принтеров. Поэтому для соблюдения высокотехнологичных требований всех нас предварительно «продули» в специальной камере, т.н. воздушный душ. Мы постояли под струями воздуха, немного покрутились в разные стороны и затем вступили в цех.

Конечно, было велико искушение воспользоваться камерафоном и сделать пару кадров исподтишка, однако я удержался от этого и постарался больше запоминать и записывать в блокнотик, который нам выдали.

Собственно производство картриджей включает в себя три основных этапа: штамповка пластиковых форм, сборка кардрижда и его упаковка. На линии штамповки используется огромная машина Nissei Injection Molding Machine EL ject ES 1000/TM. Пластиковое сырье подается в виде россыпи крупинок, похожих на отборный горох, затем все это плавится и формуется. На выходе получаются горячие коробочки серого цвета, в которых уже отчетливо угадываются корпуса для будущих картриджей.

Как обычно, я аккуратно переписал марки того оборудования, которое встретил в цехах этого завода: Mitsubishi Materials, Daishin, Sony, многочисленные роботы Epson.

Второй этап — собственно сборка, это, конечно, самое интересное. Происходит она в специальных сверхчистых камерах (всего девять), каждая из которых отвечает требованиям стандарта класса 500. В совокупности камеры представляют собой сборочную линию. Всего на заводе семь подобных линий. Производственный часовой план каждой из них в среднем составляет 3 тыс. картриджей в час.

В каждой камере совершается определенная операция: установка микрочипа, наполнение чернилами, проверка герметичности клапана и проч. Над каждой камерой установлен сигнальный фонарь, который я бы назвал светофором. Если загорается красный свет, это означает, что в процессе работы произошла ошибка, сбой. Подходит оператор, устраняет неисправность и запускает машину.

На выходе я обнаружил ленту-транспортер, по которой неспешно катились новоиспеченные картриджи, заправленные свежими красками из бочек. Кстати, эти бочки, которые я периодически встречал в цехах, вызывали у меня особое уважение. Ведь их содержимое, по сути, является самым ключевым во всей этой технологической цепочке. Именно краситель лежит (буквально) в основе любого изображения, в том числе и фотографии. Краски привозятся из Японии, однако, как удалось выяснить, часть производится здесь.

В стенах этого завода происходит заправка картриджей и новыми (образца 2005 года) пигментными чернилами Epson DURABrite Ultra, которые, как заявляет компания-производитель, обеспечивают максимальное качество и высокую стойкость отпечатков, причем не играет роли, на какой бумаге они сделаны — фото- или обычной офисной. Полимеризация (каждая капля краски заключена в полимерную оболочку) создает механическую и влагостойкость.

Любопытно, что на выходе картриджи взвешиваются, это является одним из принципиальных моментов контроля, затем они помещаются в вакуумные упаковки. Причем свободная часть полиэтиленового пакета складывается тоже один раз и определенным образом. Подобная предосторожность необходима, чтобы не повредить герметичность упаковки и сохранить для пользователя исправный картридж.

После экскурсии по цехам завода мне удалось побеседовать с топ-менеджером компании Epson Ийаном Фриаром/Iian Friar. Разговор был коротким, но достаточно емким по содержанию. Успели обсудить проблемы, связанные с долговечностью отпечатков, с использованием расходных материалов сторонних производителей, что, кстати, является постоянной темой для обсуждения среди пользователей. Более того, независимые эксперты постоянно проводят исследования продукции сторонних производителей, например, тот же Генри Вильгельм/Henry Wilhelm (www.wilhelm-research.com). Однако не обладая оригинальными технологиями, а также, что не менее важно, мощным исследовательским подразделением, сторонним производителям никогда не достичь адекватного результата: «Вряд ли они могут рассчитывать на получение впечатляющих результатов». Конечно, компания Epson не может, да и не собирается запрещать потребителям приобретать продукцию сторонних производителей, поэтому в этих равных конкурентных условиях она достигает победы другим путем — широтой ассортимента, динамичным развитием продуктовой линейки, наиболее оптимальным соотношением цена/качество. Тем более что в настоящее время в сфере производства носителей для струйной фотопечати происходят значительные изменения, и, вполне возможно, в самом ближайшем будущем от понятия «фотобумага» останется одно только название, поскольку собственно «бумажного» наполнения в печатных листах становится все меньше. Именно развитие этих двух направлений — печатных носителей (фотобумаг) и чернил — в настоящее время является приоритетным для компании Epson, поскольку именно эти два фактора «в наибольшей степени определяют качество получаемых результатов струйной печати», — подвел итог Ийан Фриар.

Владимир НЕСКОРОМНЫЙ
Бирмингем–Телфорд–Москва