Прямо на принтер

Само по себе стремление вручить фотографу готовый отпечаток отнюдь не является главным движителем технологии мгновенной печати. Между «печатью» и «мгновенной печатью» есть большая разница. Главное заключено в желании людей немедленно увидеть бумажную копию отснятого сюжета. Держать ее в руках, а не рассматривать на экране монитора или ЖК-дисплее камеры. Причем чтобы она была получена сразу — реально и осязаемо, без томительного ожидания проявки и печати. Этому нетерпению сложно найти какое-то вразумительное объяснение. Более того, подобная тенденция идет вразрез с массовыми заявлениями о том, что время бумажных отпечатков проходит и что их вскоре заменят цифровые альбомы. Людские привычки гораздо сильнее технического прогресса, и ему, по всей видимости, придется немного подождать, пока человек дозреет до «экрана» и забудет о «бумаге».

Начало
Прямое получение фотоизображения восходит, пожалуй, к моменту рождения фотографии. Дагерротип, отражающий черноту бархата, выглядит, как настоящая позитивная фотография. Кстати, если взять обычный негатив и посмотреть на него под определенным углом, то можно увидеть позитивное изображение. Позитивные фотоматериалы требовали лишь одного этапа обработки для получения готовой фотографии. Забыть об этой задержке «на обработку» позволили одноступенчатые процессы Kodak Ektraflex/Instant Color и Polaroid PolaColor/Polaroid.

Внедрение технологии началось в 1947 году с изобретения Эдвином Лэндом/Edwin Land одноступенчатого (диффузионного) способа. Суть его заключается в том, что фотоматериал объединяет светочувствительные слои негатива, позитива, а также обрабатывающие реактивы. В процессе обработки проявитель действует и на экспонированный негатив, и на неэкспонированную «фотобумагу». Причем ее проявление происходит тем сильнее, чем меньше проявителя было израсходовано на том или ином участке экспонированного негатива.

Одно из направлений. Без видео не обошлось
Видеотехника заняла промежуточное положение между пленочной и цифровой фотографиями. Фактически от последней видео отличается только способом записи информации (аналоговый сигнал на пленке или видеодиске). Так что фото/видеокамеры можно рассматривать как прообразы современных цифровых камер. Идея объединения видеокамеры или видеомагнитофона с принтером была реализована еще в восьмидесятых годах прошлого века. Одна из первых поставила эту идею «на поток» та же компания Polaroid.

Система печати Polaroid 8801, увидевшая свет в 1988 году, состояла из видеокамеры, интерфейсного устройства для работы с видеосигналом (обработка, оцифровка), химического принтера и ЖК-дисплея.

Другая концепция «все-в-одном» была реализована в 1993 году в видеокамере Da Vinci. Термопринтер встраивался прямо в компактную любительскую камеру. К сожалению, в ней отсутствовало устройство для хранения информации, поэтому сделанные снимки приходилось сразу либо печатать, либо уничтожать — стирать.
А первой в мире полноценной цифровой камерой со встроенным цветным принтером стала Fuji FinePix PR21, выпущенная в 2000 году.

Еще совсем недавно, всего 3–5 лет назад, были широко распространены термосублимационные принтеры с интерфейсами: композитным, S-Video, аналоговым RGB и цифровым. Они предназначались для прямой печати с видеокамер/магнитофонов и являлись системными, то есть были совместимы только с техникой одной марки.

К сожалению, разрешение видеокадра зачастую не позволяло перешагнуть за рамки формата 9x12 см. Да и цена на подобный принтер кусалась. Тем не менее владельцы видеотехники JVS, Mitsubishi, Panasonic, Sony, которые приобрели эту дорогую игрушку, получали красивые открытки и были довольны этой возможностью.
Чтобы выйти «за рамки» той или иной марки, нужно было приобрести компьютер и принтер со стандартными цифровыми интерфейсами. Но в той ситуации это было уже лишним. Ведь для получения отпечатка компьютер не требовался. Более существенная необходимость в нем возникла тогда, когда на смену видеосигналу пришло цифровое изображение, представленное в виде файла. Компьютерный файл в отличие от видеосигнала обрабатывать проще.

Другое направление. Собственно фототехника
Параллельно, правда, с небольшим опозданием шло развитие внутрисистемных технологий прямой печати с цифровой камеры на принтер. Так, компания Casio в дополнение к своим цифровым камерам серии QV выпустила термосублимационные принтеры прямой печати, среди которых Casio QG-100 (F&V, N5, 1997). Компания JVC представила видеопринтеры JVC GV-HT1/DT1, использующие метод эмульсионного термического проникания (F&V, N7, 1998).

Термосублимационный принтер Olympus Camedia P-330E, оснащенный параллельным, последовательным интерфейсами, видеовыходом, слотом для SmartMedia, подключался напрямую к фирменным цифровым фотокамерам (F&V, N2, 1999).
Компания Fujifilm не только интегрировала в камеру Digital In-Printer устройство для печати фотоизображений формата 54x86 мм на моментальных фотоматериалах Instax Mini, но и выпустила отдельный принтер Digital Instax Mini, оснащенный слотом для карты памяти SmartMedia (те же фирменные расходные материалы), а также ИК- и параллельным портами (F&V, N5, 1999).

Так же напрямую с карт памяти SmartMedia мог печатать снимки формата 9&1110;12 см принтер Fujifilm NX-70(F&V, N12, 1999), использующий редкую технологию термопереноса (ThermoAutochrome). Краски наносились на фоточувствительную бумагу, и затем происходила т.н. проявка изображения при помощи световой и тепловой обработки.

Первым универсальным струйным принтером прямой печати (А4) с карт памяти (SmartMedia, CompactFlash) стал Lexmark Photo Jetprinter 5770 (1999 год).
В 2000 году компания Canon представила цифровую фотокамеру Micro Bubble Jet, оснащенную встроенным струйным принтером (F&V, N3, 2001). Кстати, на нижнюю кромку отпечатка наносилось в виде штрих-кода содержание аудиозаписи — комментария к снимку. Для воспроизведения его требовалось отсканировать. Размер изображения 54х86 мм. Скорость печати 30 с. Данных о разрешении сенсора нет.
Цифровая моментальная фотокамера Olympus/Polaroid C-211 Zoom (F&V, N9, 2000) позволяла осуществлять печать на фотоматериалах Polaroid. Размер изображения 57x73 мм. Скорость печати 15 с. Разрешение ПЗС-матрицы 2,1 млн. пикс.
Видеокамеру Sony DCR-TRV820 формата Digital 8 разработчики оснастили встроенным термосублимационным принтером (F&V, N5, 2000). Размер изображения 64х48 мм. Разрешение фотоснимков 640x480.

На сегодняшний день существует несколько вариантов, предполагающих печать цифровых фотографий без использования компьютера. Можно использовать либо проводное соединение (USB, FireWire) между камерой и принтером, либо беспроводное (ИК, радиоканал Bluetooth). Другой способ предполагает установку в слот принтера сменной карты памяти со снимками. Эта технология реализована в струйных и термосублимационных принтерах Canon, HP, Epson, Lexmark, Panasonic, Olympus, Sony. Первый вариант к настоящему времени довели почти до совершенства компании Canon, Epson, Kodak и Olympus.

В то же время надо понимать, что «печать без компьютера» подразумевает лишь то, что на пути фотографии от камеры к принтеру не используется отдельное промежуточное устройство — компьютер. Ведь он, пускай и узкоспециализированный, уже встроен как в фотокамеру, так и в принтер.

Недавно появился такой необычный принтер, как Fujifilm Cheki NP-1 (F&V, № 1, 2004). Он предназначен для печати фотоизображений, сделанных с помощью цифровой фотокамеры, встроенной в сотовый телефон. Передача данных осуществляется через ИК-порт. Для печати используются моментальные самопроявляющиеся фотоматериалы Fujifilm (800 ISO). Макс. размер изображения 1664х1264 пикс. Размер отпечатка 62х64 мм. Время печати 15 с.

Кстати, еще в 1998 году компания Lexmark представила миру цифровой фотоаппарат будущего, который позволяет снимать «без рук». Прототип представляет собой обычные очки, в которые вмонтирована камера. Отсюда сигнал поступает в портативное устройство, где находится встроенный принтер. Отснятый кадр либо сразу распечатывается, либо сохраняется (F&V, N7, 1999).

Digital Print Order Format (DPOF)
Оговоримся сразу: этот стандарт, разработанный компаниями Canon, Kodak, Fujifilm и Matsushita в 1999 году, не является собственно «прямой печатью». Технология позволяет помещать вместе со снимками на карту памяти отдельный DPOF-файл, некое руководство для печатающего устройства. В число задач входит: индексная печать, печать выбранных снимков, формат и количество копий каждого изображения, его ориентация изображения, печать нескольких снимков на одном листе и некоторые другие (передача по интернету и проведение слайд-шоу). Карточка помещается в слот принтера, тот распознает данные и производит печать в соответствии с заданными установками. Все. Если заказчик ошибся — это его проблемы. По всей видимости, DPOF-технология была придумана для того, чтобы не «вступать в диалог» с приемщиком заказов. Молча отдал карточку — так же молча получил пакет с отпечатками. Вторая область применения — собственно прямая печать. Помещаешь карточку в слот принтера — на выходе получаешь те отпечатки, которые заказал в DPOF-файле.

USB Direct-Print
Непреодолимое желание компаний-производителей связать напрямую цифровую камеру и печатное устройство привело к появлению в 2002 году технологии USB Direct-Print, разработанной компанией Epson. Что хотели, того и достигли — печать фотографий, просто подключив цифровую камеру к принтеру через USB-интерфейс. Помимо этого, имеются расширенные возможности, как-то: макетирование (количество, формат отпечатков) и управление печатью. Полный перечень возможностей может варьироваться в зависимости от моделей различных производителей. Кроме того, стандарт USB Direct-Print позволяет переносить информацию с карты памяти на внешний накопитель: привод CD-R или ZIP-устройство. Аналогичные технологии использовала компания Canon для соединения своих цифровых камер и струйных принтеров — Canon Bubble Jet Direct/ Canon Direct Print. В те же годы компания Hewlett-Packard предложила протокол JetSend, использующий ИК-канал связи для прямой печати с камеры на принтере. Вообще-то его предназначение было гораздо шире, чем просто «печать без компьютера», — планировалось объединить устройства, использующие ИК-связь. Но этому стандарту, как и USB Direct-Print, со временем пришлось уступить место другим технологиям.

PictBridge
В конце 2002 года шесть компаний, Canon, HP, Epson, Sony, Fujifilm и Olympus, под эгидой международной ассоциации производителей и дистрибьюторов цифровой продукции (Camera and Imaging Products Association, CIPA) представили универсальный стандарт Direct Print Standard (DPS), который позволяет осуществлять на принтере прямую печать фотоизображений, полученных с помощью цифровой фотокамеры.

Фактически он представляет собой программную надстройку, которую можно использовать при любом физическом способе соединения камеры и принтера, выпущенных различными компаниями-производителями. Это единый стандарт прямого интерфейса камера-принтер.

Когда в начале 2003 года были объявлены первые спецификации, стандарт получил новое название, которое используется до сих пор — PictBridge.
Для соединения используется протокол передачи данных PTP (Picture Transfer Protocol). Кстати, он же позволяет подключить многие цифровые камеры к компьютеру без необходимости установки дополнительных драйверов.

Что дает этот стандарт? Прежде всего обеспечивает совместимость двумя устройствами (камерой и принтером) даже в том случае, если они выпущены различными производителями. Стандарт не зависим от физической организации интерфейса и используемого для передачи внутреннего протокола. Далее идут рабочие моменты.

Далее идут рабочие моменты. Печать изображения, которое выводится на ЖК-дисплей. Печать двух или более снимков, выбранных в режиме просмотра. Индексная печать всех снимков. Печать всех сделанных снимков. Печать изображений с использованием спецификаций DPOF. Печать нескольких копий снимка. Впечатывание даты. Задание определенного формата отпечатка. Печать выбранной области изображения (кадрирование). Во время печати на ЖК-дисплей камеры выводится информация о процессе работы (предупреждение об ошибке, сообщение об окончании печати и проч.).

Exchangeable Image File Format (EXIF)
Открытый стандарт файла изображений EXIF, находящийся в ведении японской ассоциации производителей электронной индустрии и информационных технологий JEITA (Japan Electronics and Information Technology Industries Association), появился в 1996 году. Первая версия называлась EXIF 1.0. Вторая — EXIF 2.1 (1998). В последней версии 2.2 (2002) часть данных EXIF (всего несколько десятков параметров) используется специально для согласования с процессом печати: вспышка, экспорежим, баланс белого, выдержка, дистанция до объекта и его положение, источник света, сюжетная программа (пейзаж, портрет, макро, закат), цифровое увеличение, постобработка, контраст, насыщенность, повышение резкости, шумоподавление. Именно из-за этих печатных опций версию EXIF 2.2 иногда называют EXIF PRINT.

PRINT Image Matching (P.I.M.)
Технология, представленная в 2001 году (с 2002 — P.I.M. II), разработана компаниями Casio, Konica, Kyocera, Minolta, Nikon, Olympus, Pentax, Ricoh, Sanyo, Sony, Toshiba и Epson. Предназначена, чтобы получать отпечатки, по качеству максимально приближенные к тому изображению, которое было сделано камерой. Причем достигается эта точность благодаря именно той информации, которая содержится в EXIF-заголовке (см. выше). «Шапка» присоединяется к изображению — JPEG или RGB-TIFF (в ближайшем будущем будет поддерживаться и YCC-TIFF).

Технология P.I.M. производит подстройку гаммы принтера к уровню гаммы камеры, в результате цвета последней представляются без урезания. Поясним. Камера создает изображение в цветовом пространстве YСbCr. Оно шире, чем стандартное sRGB, которое использует операционная система компьютера и которое не может воспроизвести всю палитру цветовой модели камеры, особенно в сине-зеленой области. Благодаря применению технологии P.I.M. производится автоматическая оптимизация фотоизображения с учетом настроек цифровой камеры.

Учитываются и такие параметры: установки в светах и в тенях, яркость, цветовой баланс, памятные цвета, контраст, насыщенность, резкость, контроль шумоподавления, установки типовой сюжетной программы или оригинальной, разработанной конкретной компанией-производителем.

Более того, доступен модуль PRINT Image Matching, интегрируемый в графический редактор Adobe Photoshop. Он позволяет импортировать файлы, поддерживающие P.I.M., и обрабатывать их, используя преимущества этой технологии.

Заключение
При прямом соединении камеры и принтера все возможности редактирования цифровых снимков ограничены теми, которые заложены в цифровую камеру, и в общем небогатыми. Более гибкой является система печати с карты памяти. Обычно принтер, предполагающий эту возможность, оснащен такой системой управления, которая отвечает не только за основные команды, но и за коррекцию, яркость, контраст, редактирование. К тому же он нередко подключается к компьютерному монитору или телевизору.

Стандарт PictBridge на сегодняшний день является основным для прямой печати (связка камера+принтер). Технология PRINT Image Matching (P.I.M. II), по сути, представляет собой некий оптимизатор изображения, и, как мы выяснили выше, может использоваться и независимо (как plug-in и при печати с карты памяти).
Мы попытались выяснить, насколько возможна т.н. обратная совместимость. Например, если взять камеру, поддерживающую «старый» протокол соединения USB Direct-Print, и принтер с «новым» интерфейсом PictBridge. Понятно, что протестировать все допустимые комбинации не представляется возможным. Да это и не нужно. За комментариями мы обратились в московское представительство одной крупной компании-производителя.

Выяснилось, что все их новые продукты (PictBridge) вполне совместимы со старыми (USB Direct-Print). Но вот если в такой паре камера+принтер оказывается «чужой» продукт, результативного взаимодействия не происходит.

Однако, как вы понимаете, все разговоры про оптимизацию изображения при прямой печати имеют смысл только тогда, когда сам снимок сделан на высоком уровне, то есть, если он достоин печати, твердой копии. Чтобы потом его можно было заключить в изящную рамку и повесить на стене. А иначе остается только одно — безжалостно удалить файл. И… продолжать фотографировать, искать интересные сюжеты. А этот процесс, согласитесь, гораздо увлекательнее, потому что он представляет собой настоящую жизнь. А не в рамке на стене.

Сергей ЩЕРБАКОВ, Владимир НЕСКОРОМНЫЙ