По надежности пленка не способна конкурировать с флэш-картами. Хотя, с другой стороны, еще как сказать… Единственное, в чем пленочная технология пока превосходит цифровую, так это в скорости съемки, да и то незначительно. Однако та стремительность, с которой вот уже много лет развиваются средства для хранения цифровых снимков, может поразить воображение любого человека. Если вспомнить то время, когда зарождалась цифровая фотография, то сразу же всплывают в памяти другие виды сменных носителей — трехдюймовые дискеты, магнитооптические диски, картриджи Iomega Clik!, диски CD-R/RW, микровинчестеры IBM. Тем не менее к настоящему моменту повсеместное распространение получила только флэш-память. Почему? Успех заключается в ее основных преимуществах: энергонезависимость, отсутствие движущихся частей, компактность и высокая надежность.
Увы, среди компаний-производителей флэш-памяти нет единства. В начале 90-х годов они объединились в ассоциации, каждая из которых стала заниматься разработкой и продвижением сменного носителя информации определенного формата. Борьба за потребителей привела к войне форматов. Для нас это соревнование оборачивается не только головной болью при выборе цифровой фотокамеры — какой формат предпочесть, но и положительными моментами — снижением стоимости сменных носителей при улучшении характеристик.
CompactFlash
Карта памяти формата CompactFlash (CF) была разработана компанией Sandisk в 1994 году. Она имеет встроенный контроллер, поэтому считывающие устройства этого типа дешевы, а скорость передачи данных высока. Предшественницей носителя CompactFlash является карта PCMCIA. Фактически CF — ее уменьшенный вариант. В некоторых случаях эта наследственность играет положительную роль. Например, большинство ноутбук-компьютеров оснащено слотами PCMCIA, а пассивный адаптер PCMCIA—CF стоит не более $10… Карты CF выпускаются двух типов — I и II. Единственное отличие заключается в толщине: 3,3 мм — «первый» и 5 — «второй». Но вот пятимиллиметровый слот позволяет использовать не только карты CF, но и миниатюрные жесткие диски. Первый микровинчестер емкостью 300 Мб выпустила компания IBM. Сейчас эти устройства выпускает компания Hitachi, причем максимальная емкость доведена уже до 4 Гб. Но это не предел на настоящий момент. Миниатюрные диски по оригинальной технологии производит китайская компания GS Magicstor — до 4,8 Гб. А максимальная емкость флэш-карты CF, выпускаемой компанией Pretec, достигает 6 Гб! Однако в последнем случае впечатляет не только и не столько емкость, сколько стоимость шестигигабайтника — $7500. Может, лучше купить автомобиль?..
SmartMedia
Карта SmartMedia (SM), или Solid-State Floppy Disk Card (SSFDC), выпущенная компанией Toshiba в 1997 году, более компактна. В ней отсутствует встроенный контроллер, что, по замыслу разработчиков, должно было снизить себестоимость. Стоимость производства носителя, может быть, и ниже, однако в магазинах цена на SmartMedia быстро сравнялась с ценой на карту CompactFlash, а адаптеры и кард-ридеры для SM стоят в несколько раз дороже, чем для других носителей. Утешает одно: флэш-карта SmartMedia до сих пор остается самой тонкой — всего 0,76 мм. Однако максимально возможная емкость — 128 Мб, а это уже вчерашний день.
MultiMediaCard
Карту формата MultiMediaCard (MMC) представили в 1997 году компании Siemens, SanDisk и Infineon. Формат быстро завоевал популярность, однако спустя два года его сменил более скоростной и емкий Secure Digital (SD). Карты MMC применяются не только в цифровых фотокамерах, но и в наладонных компьютерах, мобильных телефонах. Недавно появилась уменьшенная модификация карты MMC — миниатюрная RS-MMC (Reduced Size MultiMediaCards), разработанная компанией Hitachi. Однако ее перспективы в связи с выходом аналогичной по размерам карты miniSD (mini-Secure Digital) представляются весьма туманными. Скорее всего формат RS-MMC поставит рекорд не только по минимальному физическому объему (600 мм3), но и по сроку жизни на рынке…
Secure Digital
Стандарт Secure Digital (SD), разработанный в 1999 году компаниями Panasonic, SanDisk и Toshiba, предусматривает шифрование и защиту данных. Это второй по емкости после CF тип карт памяти — максимальный объем в настоящее время достигает 1 Гб. Карта SD толще, чем MMC, поэтому последние совместимы с SD-устройствами, а вот SD-карты с MMC-устройствами — нет. Согласно прогнозу аналитического агентства Nikkei Market Access, в 2003 году доля карт SD на рынке составит 33,7 процента. В популяризации этого формата сыграют роль и намерения компаний Canon и Nikon увеличить в 2004 году в номенклатуре своих изделий количество моделей, поддерживающих SD.
xD-Picture Card
На замену флэш-карты формата SmartMedia компании Olympus и Fujifilm в 2002 году выпустили xD-Picture Card. Аббревиатура xD расшифровывается как Extreme Digital, что можно перевести как «экстремально цифровой». На сегодняшний день это самая маленькая карта, применяемая в цифровых камерах без адаптера. Теоретически емкость может подняться до 8 Гб. Максимальная скорость чтения данных с карт xD-Picture составляет 5 Мбайт/с, а скорость записи — 3 Мбайт/с. Согласно оценке агентства Nikkei Market Access, среди камер, выпущенных в 2003 году, наибольшая доля (28 процентов) принадлежит тем моделям, которые оснащены слотом xD.
Memory Stick
В свое время компании Sony удалось заставить весь мир использовать свои трехдюймовые дискеты. Но вот другая ее разработка — флэш-карта MemoryStick (MS), увы, не унаследовала такую популярность. Кто, кроме самой Sony, применяет этот формат в своей продукции? Можно вспомнить компанию Konica. Кто еще?.. Очень долгое время максимальный объем MS не превышал 128 Мб. Может быть, разработчики считали, что больше и не нужно?.. Тем не менее компания Sony совместно с SanDisk разработала новый стандарт — MemoryStick Pro. Пока доступны карты 256, 512 Мб и 1 Гб. Однако разработчик заявил, что максимальная, теоретически возможная емкость составляет 32 Гб. Появилась и «половинка от Pro» карта MemoryStick Pro Duo. Она примерно на треть меньше по размеру, предназначена для использования в мобильных телефонах, но может использоваться и в цифровых фотоаппаратах с помощью пассивного переходника. Карты MS Pro не совместимы со старыми устройствами, рассчитанными на работу с обычными карточками MemoryStick. А старый контроллер не работает с памятью больше 128 Мб. В результате появилось оригинальное устройство MemoryStick Select с одним контроллером, двумя блоками памяти по 128 Мб и механическим переключателем между банками памяти. Вот так. Что говорить, у компании Sony все оригинально…
miniSD
На выставке CeBIT-2003 компания SanDisk представила карту miniSD, масса которой всего 1 (один) грамм. Пока она применяется только в мобильных телефонах и только в Японии. Однако уже к 2007 году, по прогнозу исследовательской компании IDC, эта малютка завоюет почти половину (до 48 процентов) рынка сменной памяти. Как говорится, мал да удал…
Какой объем брать?
Постоянная смена форматов носителей информации, конечно, доставляет определенные неудобства. Причем не только для пользователей, но также для производителей цифровых устройств. Тем не менее преимущества новых форматов, касающиеся скорости передачи данных и емкости памяти, перевешивают. И многие делают выбор в их пользу.
Например, последнюю версию карты CF от компании Renesas с максимальной скоростью записи 10 Мб/с можно вполне успешно использовать вместо жесткого диска в карманном компьютере. К сожалению, возможности ныне существующих цифровых фотокамер пока не позволяют записывать снимки с такой скоростью.
Производители цифровых камер обычно комплектуют свою продукцию картами небольшой емкости, от 8 до 32 Мб, в зависимости от разрешения матрицы. Этого, конечно, недостаточно для комфортной фотосъемки. Поэтому еще до покупки камеры стоит задуматься, карту какой емкости вы будете приобретать в дополнение к комплектной.
Ее объем, естественно, целиком зависит от ваших потребностей и финансовых возможностей. Для любителя, нацелившегося на скромную трехмегапиксельную камеру, вполне достаточно 128-мегабайтной карточки. В то же время один мой знакомый профессионал вместе с камерой Canon EOS D60 приобрел пару гигабайтных микровинчестеров IBM. Но даже с таким объемом (2 Гб!) он все равно в дальние поездки берет с собой ноутбук.
Что в будущем?
Борьба форматов продолжится. Появятся новые. В конце концов флэш-карт станет просто больше. По прогнозу исследовательской компании IDC, к 2007 году общий объем рынка возрастет с нынешних 100 млн. до 315 млн. единиц. Что еще? Наверное, станет больше совместимых устройств: холодильники, пылесосы — а почему нет?.. Возрастет емкость сменных носителей. Например, компания GS Magicstor к концу 2005 года обещает довести емкость микровинчестеров Magicstor до 16–20 Гб. А компания Panasonic к 2007 году планирует выпустить флэш-карту SD на 32 Гб.
Интересно, как через три года — ведь это не за горами! — будут выглядеть цифровые фотокамеры?
Дмитрий БРОВКИН
