Периферия… То, что мы по привычке называем этим словом, в нынешней стадии своего развития заслуживает более благозвучного термина. Необязательные когда-то приложения к компьютеру теперь стали целью, ради которой он, собственно, и существует. Периферия не только разнообразна и мощна, она уже почти самостоятельна. У нее — свой компьютер внутри, и она вполне может обойтись без центрального системного блока. Именно в эту категорию периферийных устройств, предназначенных для использования с цифровой камерой и компьютером, и входят термосублимационные принтеры для домашнего использования.
По существу, многие из них — замена фотоувеличителю. Замена не всегда полноценная и не всегда достаточно гибкая, зато — «цветная» и простая. Пользователь может совершенно не уметь работать с компьютером. В то же время освоить принтер, подключаемый к камере, ему будет совсем несложно.
Технология термосублимационной печати основана на эффекте «возгонки». При нагревании вещество красителя переходит из твердого состояния в газообразное, минуя жидкое (фазовый переход первого рода). На практике процесс этот реализуется следующим образом.
На поверхность специальной пленки наносится краситель. Пленка помещается в принтер, между массивом маленьких нагревателей и бумагой. При подаче напряжения на нагреватель происходит возгонка красителя, в результате чего облачко пара оседает на бумагу, формируя пятно изображения.
Регулируя напряжение, можно менять насыщенность цвета (количество красителя). Размер нагревателя и расстояние от красящей пленки до бумаги определяют четкость пятна. Нанесение нескольких разных красителей на одно место позволяет получить требуемые цвета.
Для корректной передачи видимых глазом цветов теоретически достаточно трех красок. Обычно используют голубую, пурпурную и желтую (CMY). Наиболее распространенная технология — последовательная печать в три прохода.
На бумагу наносится краска с пленки сначала одного, затем второго и третьего цвета. Современные сублимационные принтеры, как утверждают компании-производители, могут воспроизводить более шестнадцати миллионов оттенков. Так как в системе CMY каждый отдельный цвет может принимать значения от 0 до 255, выводят они это магическое число очень просто: 256x256x256= 16 777 216.
Качество отпечатка зависит не только от размера нагревателей, расстояния между нагревателями и пленкой и между пленкой и бумагой. Очень важна точность позиционирования бумаги при каждом последующем проходе. Поэтому ее делают прочной и жесткой, чтобы она не деформировалась при нагревании и протяжке. Отсюда очень высокая механическая стойкость большинства термосублимационных отпечатков — разорвать их практически невозможно.
Обычно картридж недорогих современных принтеров имеет на пленке в дополнение к трем красящим еще и финишный ламинирующий участок. Он придает отпечаткам глянцевый блеск и стойкость к внешним воздействиям.
Но существуют и такие модели принтеров, например, Alps, у которых на красящей ленте имеется участок со специальным веществом, почти любую бумагу превращающим в пригодную для термосублимационной печати.
Нередко термосублимационную технологию резко противопоставляют струйной и даже называют ее идеальной для печати фотографий. В качестве достоинств, в первую очередь, называют отсутствие различимых глазом точек, формирующих изображение (ведь пар не капли), особенно в светах. Подчеркивают достоверность цветопередачи и высокую стойкость отпечатков. На самом же деле, это было справедливо лет… 10–15 назад.
Современная струйная печать микроскопическими каплями переменного размера и светлыми фоточернилами по передаче цветовых и тоновых градаций не уступает термосублимационной.
И по четкости струйная технология тоже превзошла печать с возгонкой. Ведь для повышения точности последней нужно уменьшать нагревательные элементы, повышать точность позиционирования последовательных проходов, уменьшать зазор между пленкой и бумагой.
Таким образом, приходится использовать чисто механические средства. Движение в данном направлении стоит дорого. А приводит это в конце концов лишь к тому, что становятся заметными «регулярные растры» нагревательных элементов и шлейфы не успевших осесть на бумагу облачков красителей.
Размер же капли регулировать и уменьшать (до нескольких пиколитров!) гораздо проще.
Но у термосублимационной технологии есть достоинство, которое делает ее непревзойденной для домашней печати настоящих фотографий. Ограниченный набор расходных материалов (что для специалиста, вероятно, покажется недостатком) позволяет легко получать хороший устойчивый результат. А борьба за правильную цветопередачу практически полностью перекладывается на плечи производителей согласованных комплектов бумага—термопленка.
Если же добавить в принтер современные технологии согласования съемки/печати Exif Print и P.I.M. II, то можно печатать «одной кнопкой» — напрямую, вообще без компьютера. И пусть специалисты сколь душе угодно экспериментируют с мультиформатными струйными принтерами! А термосублимационные — отличный выбор для тех, кому нужны готовые альбомные фотографии 10x15 см (а не процесс их получения).
В секторе фотоуслуг также довольно распространены комплексы на базе термосублимационных принтеров. Например, студия моментальной фотографии Sony UPX-C21 (см. F&V, №3, 2002), экспресс-станции цифровой печати Sony UPA–PC/DR100 (№10, 2002) и Mitsubishi ESP-8000 (№2, 2003).
На самом деле, домашняя прямая печать — не такая уж новость. В 1997 году компания Casio выпустила термосублимационный принтер Casio QV-100, который мог печатать с цифровой камеры Casio QV-300 (см. F&V, №5, 1997). А до той поры термосублимация применялась в видеопринтерах — JVC GV-PT2 и Sony CVP-M1E (№3 и №4, 1997).
В этом тесте речь пойдет о современных представителях домашних фотосистем с печатью по технологии возгонки.
Сергей ЩЕРБАКОВ