Заключение

Конструкция Для хранения информации в накопителях используются портативные жесткие диски размером 1,8 или 2,5 дюйма. Последние несколько крупнее, но широко распространены в переносных компьютерах, т.н. ноутбуках (notebook). (Для сравнения: в настольных компьютерах используются жесткие диски размера 3,5 дюйма.). Емкость установленного в накопитель жесткого диска составляет, как правило, 20–30 Гб. Встречаются устройства большей емкости, но в этом случае нужно иметь в виду следующее. Файловая система FAT32 (а только под нее и размечен диск) не «видит» раздел накопителя более 32 Гб. Для полного использования диска большей емкости его можно разбить на несколько разделов. При этом накопитель будет работать только с первым разделом, остальные будут доступны при подключении устройства к компьютеру по USB-интерфейсу.

Диски 2,5 дюйма используются в накопителях Vosonic. Более того, эти устройства могут поставляться вообще без жесткого диска и комплектоваться им при продаже или позже — самостоятельно пользователем. Подобрать можно любой — от 20 до 80 Гб, причем б1льшие диски экономически более выгодны: удвоение емкости отнюдь не приводит к удвоению цены. Диск придется подготовить (разбить на разделы и отформатировать) самостоятельно. В комплект накопителей Vosonic входит удобная утилита форматирования. Есть ли в лишних гигабайтах смысл? Безусловно! При подключении к компьютеру накопитель может работать как обычный внешний жесткий диск. Так что дополнительный объем не помешает.

Чтобы выполнять функцию накопителя, рассматриваемые устройства имеют слоты для карт памяти. Слот может быть один, но их может быть и несколько. В практическом плане важно не количество слотов, а поддерживаемые типы карт памяти. И если Archos Gmini 220 работает только с картами CompactFlash, то у остальных этот перечень шире. А накопители Transcend и Vosonic через адаптер работают даже с пока еще экзотическими форматами: miniSD, RS-MMC, Memory Stick Duo и MS Pro Duo. Конфигурация слота SmartMedia в накопителях Vosonic позволяет устанавливать карты xD-Picture Card. Эти устройства (за исключением Archos Gmini 220), подключенные к компьютеру, могут работать как кардридер. Но чтобы выполнять роль мобильного накопителя, требуется что-то еще помимо жесткого диска и слотов для карт-памяти. Об этих функциях мы поговорим в следующем разделе.

Обязателен ли графический ЖК-монитор? Если накопитель используется исключительно по своему прямому назначению — временному хранению информации, достаточно простого текстового дисплея. Хотя графический цветной предпочтительнее. И не потому, что на нем можно просматривать хранимые фотографии. Причина заключается скорее в удобстве общения с устройством. Это как в операционных системах. Работать можно было и в командной строке MS-DOS, но графический интерфейс Windows настраивает на приятное развлечение. Особо отметим — любой жесткий диск требует бережного обращения. Падения и удары недопустимы, в противном случае весьма вероятны повреждения магнитной поверхности пластин. И даже если диск внешне будет оставаться работоспособным, отдельные файлы могут быть утеряны безвозвратно.

Не потому ли в комплект с накопителем входит или приобретается отдельно удобный футляр или чехол? Иногда, как у Transcend PhotoBank, удобный настолько, что позволяет работать с устройством, не вынимая его из футляра.

Функции Наше упоминание об операционных системах не лишено смысла. Накопители — это своего рода специализированные компьютеры. Со встроенным микропроцессором, кнопками как аналогами клавиатуры и набором функциональных задач, реализованном в структуре управляющего меню. А также жестким диском с файловой системой (FAT32). Как и у любой файловой системы, здесь имеется набор объектов — папки и файлы. Но в отличие от «настоящих» компьютеров, в накопителях используются файлы вполне конкретных типов, причем их совсем немного: графические (фотоснимки), а также музыкальные файлы и видеоролики в случае мультимедийного устройства. Минимально необходимая работа с папками — создание, переименование, удаление. Разумеется, в обязательном порядке копирование файлов с карты памяти на жесткий диск накопителя.

Все, что сверх этого минимально достаточного набора операций, есть приятное, иногда даже полезное, но не жизненно необходимое расширение. Например, Transcend Digital Album поддерживает обмен файлами между картами памяти (копирование с карты на карту). А в Epson PhotoPC P-2000, кроме обычных папок, есть т.н. альбомы: медиа-файлы можно объединять по темам — вручную или автоматически. При подключении к компьютеру по USB-интерфейсу накопители превращаются во внешние жесткие диски. Но не только. В этом случае они исполняют роль обычных кардридеров. Файлы с карточек памяти можно сразу переносить в персональный компьютер.

В комплекте с накопителем может идти программа для «большого» компьютера (например, просмотра хранимых на накопителе фотографий) или драйвер устройства (для ранних версий Windows). Здесь уместно подчеркнуть то обстоятельство, что не все ранние версии Windows поддерживают протокол универсальной шины USB, и может потребоваться обновление самой операционной системы. Например, для USB 2.0 в Windows 2000 нужно установить Service Pack 3 (или старше). Для Windows XP никаких драйверов не требуется, поддержка этих устройств уже имеется в операционной системе.

А что с музыкой и видеофильмами? Конечно, это приятные функции мультимедийных устройств. Разумеется, за дополнительную (иногда — значительно) цену. Переплатить придется $100 и более. К тому же эта «мультимедиа» потребляет энергию батарей с завидным аппетитом. На наш взгляд, для фотографа важнее иметь возможность посмотреть EXIF-данные (Epson P-2000, Vosonic VP6210) или снимок в RAW-формате (те же накопители). В последнем случае показывается не сам файл, а сохраненная в нем JPEG-миниатюра.

Тестирование Чтобы составить объективное мнение о свойствах каждого из представленных накопителей, мы провели с каждым из них ряд идентичных испытаний. Поскольку накопитель — это устройство дорожного характера, на первый план выходят показатели, связанные со временем работы. Хочется, чтобы аккумулятор заряжался недолго, файлы с карточки памяти копировались быстро, а само устройство работало на одной зарядке аккумулятора как можно дольше.

Именно эти показатели мы и сравнивали. Время зарядки от сети, скорость копирования данных с карт памяти CompactFlash и SecureDigital, и объем данных, которые можно скопировать, не подзаряжая аккумулятор. Как и ожидалось, скорости копирования с карт памяти разных форматов отличаются. Конечно, результат сильно зависит от конкретной марки карточки. Для этого теста использовались карты Transcend CompactFlash 256 Мб 45x и SanDisk SecuireDigital Ultra II 256 Мб.

Хотя все устройства подключаются по высокоскоростному интерфейсу USB 2.0, однако реальные скорости копирования сильно разнятся. Самыми быстрыми оказались Epson P-2000, Transcend Digital Album и Vosonic VP6210. Наибольший объем за одну зарядку аккумулятора переместили Transcend PhotoBank и Epson P-2000.

По совокупности функциональных и эксплуатационных показателей «Победителем теста» мы признаем мультимедийное устройство Vosonic X’s-Drive Super VP6210, а приз «Оптимальный выбор» отдаем портативному накопителю Transcend PhotoBank. Возможно, этот скромняга несколько теряется на фоне эффектных конкурентов, но свою функцию «хранителя гигабайтов» отрабатывает честно.