Вековые возможности

Раньше потребность в крупноформатной (до формата А3+) долговечной (пигментными чернилами) печати «на дому» обеспечивалась принтерами Epson Stylus Photo 2000 и 2100. При вполне профессиональном цвете, тем не менее, получить на них «чистый» черно-белый отпечаток того же уровня было практически невозможно. Принтер Stylus Photo R2400 этот пробел устраняет. Этот принтер продолжает ценовую линейку Stylus Photo 2000/2100, но по возможностям он — продолжение линейки профессиональных широкоформатных печатных устройств Epson Stylus Pro 4800/ 7800/9800.

Его отличают расширенная палитра черного (три плотности), специальный режим драйвера для печати монохромных фотографий, высокая точность цветопередачи (что позволяет использовать его для цветопробной печати), наличие совместимых RIP-процессоров (например, программный Epson Stylus RIP Professional). Новый принтер печатает так, что оправдывать что-то особенностями технологии струйной печати почти нет необходимости.

В самом названии новой палитры Epson UltraCrome K3 отражен ее секрет — наличие трех нейтральных красок: черной, серой и светло-серой. Фактически черных красок даже две — для глянцевой фотопечати и для матовой. К сожалению, в каретке картриджей может быть размещена только одна из них, и при смене типа бумаг картриджи приходится менять. У Stylus Photo 2100 уже были две нейтральные краски (серая и черная), но они еще не давали идеальных черно-белых фотографий. В этом смысле модель R2400 — существенный шаг вперед.

Достаточно ли трех нейтральных красок разной плотности для печати черно-белых фотографий? Сложно дать ответ, для кого-то приемлема и печать одной черной краской. Но если включить у принтера R2400 режим печати «серыми» (только «черные» краски) и сравнить его с режимом «Расширенное ч/б фото» (у этого же принтера), то по результатам печати станет ясно, что 3 (три) «серых» — тоже мало. В «Оттенках серого» у фотографии нет того богатства тональных переходов, которое появляется при использовании «Расширенного ч/б фото». Три серых — это важно, но вместе с ними красоту монохромной печати обеспечивают и все остальные краски палитры, а также аккуратный драйвер принтера. Так что К3 — это только часть секрета.

Как известно, пигментные краски обеспечивают долговечность отпечатков, это выбор серьезного фотографа. Но у пигментной технологии есть и теневые стороны. Пигментные краски на поверхности бумаги образуют заметный по толщине слой, а фотография выглядит рельефной. Хорошо, если характер поверхности бумаги (фактура и блеск) и красочного слоя близки. Но это редкое совпадение.

Для того чтобы «сгладить» рельеф, в палитру чернил Epson UltraChrome Hi-Gloss (принтер Epson Stylus Photo R1800), в которой нет светлых фоточернил, вводят оптимизатор глянца. В палитре UltraChrome K3 светлые чернила есть, и рельефные переходы с заметным на глаз изменением блеска все же видны, хотя и менее (оптимизатор глянца не предусмотрен). В плотных тенях на глянцевом отпечатке при рассматривании картины под углом заметны наложения от последовательных проходов печатающей головки — одна из форм того же «рельефа печати».

При печати на матовой бумаге в плотных тенях поверхность отпечатка становится слегка неоднородной, особенно если рассматривать ее под углом. Это проявляется и на отпечатках принтера R2400 и обычно считается недостатком, хотя некоторых эта почти природная фактура, наоборот, привлекает.

У читателя не должно создаваться впечатление, что принтер в чем-то не слишком хорош. В его классе (формат печати А3+, с чернилами на пигментной основе, в том числе светлыми «фото») у него нет конкурентов, просто потому, что кроме компании Epson никто не делает подобных устройств. Stylus Photo R2400 ориентирован на тех, для кого фотография больше, чем просто увлечение. И они должны знать все его особенности. Именно особенности, а не недостатки, поскольку они связаны с конкретной технологией — струйной печатью с использованием чернил на пигментной основе, обеспечивающей долговечность отпечатков.

Загрузка носителей может производиться в два приемных лотка — традиционный верхний для обычных бумаг и передний — для носителей, изгиб которых нежелателен (толстая бумага, конверты). При передней подаче бумага автоматически перемещается в позицию печати (для этого позади принтера должно быть достаточно места). В драйвере необходимо отметить, что используется передняя подача, и при необходимости включить в сервисных функциях режим печати на толстой бумаге и конвертах.

Так как черные чернила оптимизированы под определенный тип бумаги, то нужно следить за тем, чтобы был установлен соответствующий картридж — «черный фото» или «черный матовый». Драйвер вам поможет, он просто не позволит выбрать из списка бумагу, не соответствующую картриджу. О том, какой картридж установлен, можно узнать в окне сервисных функций. К этому окну следует обращаться после смены картриджей, чтобы информация в драйвере «обновилась» и вы получили возможность печатать на других носителях.

Обычно принтеры для пигментных чернил совместимы с ограниченным набором бумаг. R2400 может работать почти со всеми бумагами Epson: Premium Glossy/Semigloss/Luster, Archival Matte/Matte Heavyweight, Watercolor Radiant White, Velvet/UltraSmooth Fine Art и другими.

Драйвер принтера имеет три окна — «главное — настроек печати», «макетирования» и «сервисных функций». Интерфейс главного окна может быть простым и расширенным. В «простом» печать осуществляется исходя из типа и формата бумаги и сценария задачи: «фотография», «текст», «графика», «черновик» и проч.

В расширенном режиме более гибкие настройки позволяют включать различные режимы управления цветом, печатать монохромные изображения (в «оттенках серого» или «расширенном ч/б фото»), подстраиваться под конкретные типы бумаги (в частности, для неоригинальных бумаг можно настроить время на просушку и интенсивность заливки), управлять цветом, яркостью, контрастом и насыщенностью, режимами оптимизации изображения PhotoEnhance.

В PhotoEnhance есть «коррекция цифрового фото» и «сглаживание телесных тонов». Система управления цветом позволяет использовать простые сценарии, при которых принтер сам выбирает требуемый профиль печати, а также вручную выбирать требуемый профиль и метод (intent) пересчета цветов (режим ICM). В режиме цветокоррекции, кроме настроек цвета и гаммы, можно выбрать и один из способов масштабирования цветов файла на палитру принтера: Epson Standard (Стандартный Epson), Epson Vivid (Насыщенный Epson), Adobe RGB (при этом охватывается весь диапазон цветов, которые может воспроизводить принтер).

«Конек» Epson Stylus Photo R2400 — возможность печатать монохромные (черно-белые в том числе) изображения. В режиме Advanced B&W Photo («Улучшенное ч/б фото») используются не только черные и серые цвета, но и вся палитра красок принтера, что позволяет получить теплые (например, сепию) или холодные оттенки. Все это при очень высокой аккуратности и чистоте черного.

Есть в этом режиме и опция, похожая на оптимизатор изображения для получения ровной по рельефу поверхности — уменьшение яркости самой светлой точки. Как написано в руководстве, она придает отпечатку глянец. Но, возможно, более важно, что при этом обеспечивается более равномерная передача градаций в светах. Фактически бумага заливается светлыми серыми чернилами. Раньше многие «сглаживали» света на отпечатке, сдвигая точку светов исходного цифрового изображения немного в тень (переназначали самой яркой точке 255, например, значение 240). Теперь при печати монохромных изображений это можно сделать из драйвера.

Одна из полезных функций драйвера — окно отображения всех текущих настроек. Поскольку принтер непрост, перед нажатием кнопки «пуск печати» рекомендуется пробежать глазами по текстовым полям этого окна, ведь при многооконном интерфейсе драйвера можно было что-то и упустить.

Окно макетирования предоставляет возможности печати нескольких изображений на одном листе или одного изображения на нескольких листах (!) (2, 2x2, 3x&1110;3, 4x4), печати с водяными знаками, настройки масштабирования для печати без полей.

Принтер печатает быстро. Узким местом может оказаться не его скорость, а интерфейс и работа самого компьютера. Чтобы не заставлять принтер ждать, нужно подключать его к порту USB 2.0 или FireWire. Также нет смысла подавать на печать файлы с избыточным разрешением и 16-битной глубиной цвета. Файл с разрешением вывода 240 dpi и глубиной цвета 8 бит принтер превратит в фотографию А4 в режиме «наилучшего фото» всего за 5–6 минут, а в А3+ менее чем за 10 минут. Может он печатать и быстрее (опции «скорость», режим «фото»), но гнаться за скоростью не стоит. Чтобы получить еще менее заметный и «тонкий» растр, стоит печатать в самом медленном и точном режиме RPM.

Особенно хочется отметить точность воспроизведения цвета и, конечно, «нейтрального» черного. На градиентных заливках отдельные точки в светах практически неразличимы невооруженным глазом, чего непросто добиться при печати пигментными чернилами. Но при некотором сочетании цвета-плотности и типа бумаги может оказаться, что растр станет заметен.

Даже при выполнении несвойственной фотопринтеру задачи — печати векторных объектов — получаются очень хорошие результаты. Разрешение печати 16–20 линий/мм. При таких возможностях разрешение файла в 400 ppi на входе не будет излишним.

Проверить отпечаток на светостойкость и стойкость к «воздействию времени» физически невозможно, можно лишь интерполировать некоторые лабораторные результаты на будущее. Компания-производитель уверяет: «Ваши работы не утратят своего вида в течение 70 лет». Что ж, посмотрим. А вот тест на смачивание показывает, что после полного высыхания (неделя) отпечатков на бумагах Archival Matte (матовой) и Premium Glossy (глянцевой) минутное купание в воде никак не отражается на виде и состоянии.

Как бы ни был хорош принтер, но чем выше он позиционируется, тем более высокие требования мы к нему предъявляем. Бытовые принтеры никак не смогут решить задачи, которые по силам Epson Stylus Photo R2400. Он вполне достоин старших моделей фирменной линейки: Epson Stylus Pro 4800/7800/9800.

Ориентировочная стоимость: $940
Плюсы: высокое качество черно-белой печати, высокое качество цветной печати, стойкость отпечатков к влаге, свету и времени, возможность рулонной подачи
Минусы: неоднородность красочного слоя при высокой плотности, заметная при рассматривании под углом, необходимость смены картриджей при смене типа бумаги

Сергей ЩЕРБАКОВ